在全球化的资本主义时代，功利、效率至上的工具理性笼罩社会，享乐和物质崇拜的消费主义大行其道。李欧梵教授在这样的大背景下，毅然高举人文主义的大旗，让读者穿过纷繁的文化“产品”，重拾真正的智慧，重建性灵的生活。
作者全面论述了当代人文精神和人文学科的危机，提出了相应的建议；继而以非凡的才情和广博的学识，逐一探讨了小说、电影、音乐和建筑等艺术表现形式：既有关于艺术本身的美学思考，又有针对其当下社会意义的议论。作者更在每章末尾，为读者开列相关领域的书籍、音乐或影片，令人如坐哈佛、北大课堂，聆听大师教诲。