在汉语佛学发展史上，两千年来人们在阐述佛教信仰时，对“根本佛法”产生了逐步的误读和在误读基础卜的失当诠释，使得佛学的面目越来越偏离它的真相，有些提法甚至与当年佛陀的教海相悖。
通过对佛法中那些核心概念的分析，力图清理出“何为佛法的特质”。当然，这一过程必然伴随着“清除伪佛法”的思考——事实上，只有通过“辨伪”，才能“鉴真”。
通过重新回归到佛陀身边，去聆听、辨明后者的教诲究竟为何。这是一个艰难的心路历程，也需要信仰和勇气，它可能会颠覆我们对佛法的惯常理解，但这种对佛陀教义的回溯性探索，却是找到佛法本原的必由之路。
《退回释之侧》意在通过文献、方法论、信仰三重领域的并同努力，得以重新回到佛陀身边，以聆听佛法的根本要义。作者基于百年来佛学成果的一次基要性总结，以期读者能通过《退回释之侧》来了解佛法的根本特质和佛学的核心意义。