生活在今天的人也许无法想象，“拥有财产并在都市中受人尊敬时，丢下一切，将自己的生命交付于朝圣之旅”，但对生活在中世纪欧洲城市的人们而言，这却是每日生活的目标。不能实际参加朝圣之旅的人也会将自己托付给兄弟团，只希望在自己死后，灵魂能够获得解救，因为他们不能想象在无法确认人与人之间的无形纽带下活下去。以这样的意义来说，中世纪的都市可说是旅行者的临时居所，但这样的话，便不禁要让我们开始重新思考现在的都市是个怎样的居所？旅行又有什么意义呢？阿部谨也，一位享誉国际的中世纪史学者,以充满亲和力的随笔形式书写出十到十三世纪之间，西方中小型城市迅速发展过程中的社会巨大转变。本书的三十五篇短文均为动人的中世纪故事，将中世纪写得如此感性，也是本书的独特之处。