本书是张天翼的一本经典儿童文学童话集，主要讲一对兄弟截然不同的人生际遇。哥哥大林机缘巧合成为富翁的儿子，却在腐化生活的侵蚀下渐渐失去生活的能力，最后饿死在只有一堆财宝的孤岛上；弟弟小林虽然开始就遭遇坏人，但在不断地努力下终于和伙伴逃脱魔掌，成为一名火车司机。故事的语言夸张幽默，各个人物形象夸张却生动形象，从侧面描绘了民国时期社会上层的腐化豪奢及人民大众的困苦生活，读后发人深思。
《大林和小林》是一部用夸张手法写成的一部童话作品，其情节曲折，引人入胜。这部长篇童话，是中国儿童文学的重要收获。