《西方钢琴艺术史(音乐卷)》以西方音乐史上对钢琴（及古钢琴）音乐贡献突出的作曲家及其作品为论述对象，从宏观上梳理西方钢琴艺术的历史发展脉络。书中虽举有大量的作品实例，但着眼点并不在于对具体作品的详尽分析，而是将大量作品中看似孤立、零碎的历史现象（点）串连起来，探讨各种现象的来龙去脉，掌握它们之间的关系。《西方钢琴艺术史(音乐卷)》对各个时代的钢琴音乐家进行了寻找渊源和承继关系的纵向比较，也进行了探索同时代人影响的横向比较，既有以音乐史为背景的狭义比较，也有以文化艺术史为背景的广义比较。总之，通过从各个视角出发的大量比较，试图建立一张经纬交错的钢琴艺术历史宏图，以拓展钢琴学子的思维空间，使之加深对不同时代、不同地域和不同钢琴作曲家的风格特征的理解。
由于在西方钢琴艺术史上，键盘乐器的形制屡经重大改变，而乐器的演进和发展直接影响到作曲家的创作风格和演奏家的演奏风格，《西方钢琴艺术史(音乐卷)》将键盘乐器的历史发展这一部分专列一章集中论述。