从“梁庄”到“吴镇”，梁鸿用12个故事书写身处吴镇这一“县域”里生命群体的命运，他们是中国当代社会生活中一个非常重要的群体。12篇相对独立又有着内在联系的篇章，以在地的烟火气息和丰盈的诗性话语讲述着“吴镇”的故事，人物命运盘根错节，互相链接，一气呵成。
吴镇作为一个县城，它处于剧烈变化的城乡大环境下，从公共管理、社会结构、文化继承上都发生了剧烈变化。她将它提取和抽离出来，以此为标本观察中国县镇的生存样态与人文景观，在那里发现了以“梁庄”和“吴镇”为代表的中国乡村以外的另一种充满了悖论、矛盾和复杂意蕴的现代性发展逻辑和幻象。