在《一个人》这部作品中，作者虚构了一个高度集权的社会，这个社会没有个人，只有集体，人没有自己的名字，只以一个口号加一串数字来加以区别，人甚至不知道“我”这个字眼，但凡要表示“我”的概念，都用复数的“我们”来代替。
主人公“平等7-2521”与众不同，虽然自出生起就被灌输集权的思想，人身自由完全被剥夺，也不能如愿以偿地进入研究机构，反而被判定做终身的清道夫，但他依旧凭借直觉与天赋，追求着知识和理性。
聪明的主人公在没人察觉的情况下发明了电灯。可是专家学者们“欣赏”了他发明的电灯后，胡乱给他扣上一项罪孽的帽子，想要置他于死地。愤怒无奈的平等7-2521只能落荒而逃，逃入“原始”森林，等待被野兽吞噬的命运。
而在这里，他发现了“我”这个词的存在……