本书收录刘曾复先生手绘净、丑行当的各派谱式近700幅，包括六分脸、整脸、三块瓦脸、十字门三块瓦脸、花三块瓦脸、碎脸、揉脸、抹脸、破脸、神怪脸、仙童脸、僧道脸、豆腐块粉脸、筝形粉脸、腰子形粉脸、银锭形粉脸、窝头形粉脸等等，几乎涵盖清末民初以来出现的所有重要谱式，鲜明生动地反映了京剧舞台近百年来递嬗、沿革的轨迹，是刘老一生研究、摹绘京剧脸谱的总结。
刘老自幼嗜戏如命，又得各位前辈大师的亲炙，忠实地记录了钱金福、杨小楼、郝寿臣、侯喜瑞、金少山、王长林、范宝亭、许德义等众位前辈的脸谱谱式，同时融入刘老研究生理、解剖学的心得，遂创立了以七分脸谱式为其特色的刘派脸谱，此一法式已为脸谱界诸家所宗，难怪著名京剧大师梅兰芳先生生前对刘老在脸谱方面的造诣钦敬有加。
特别值得指出的是，《图典》中收录的所有谱式俱来自于京剧舞台，刘老以一位睿智老人的严谨与谦逊态度为我们呈现出一部真实的京剧图像史，因而，我们完全可以把它当作一部信史来读；而当今舞台上的净丑演员勾绘脸谱，亦无不以此为宗。