经济学，通常被人们简单地理解为“数钱的学问”，然而，事实并非如此。它所研究的是人的行为，是人们如何在资源（包括时间）稀缺的条件下，通过行为的改变和选择的改变，取得最大的效果。所以在一定意义上，经济学是一种“行为效果学”。只要在有人和有人的行为的场合，无论是学技术还是学弹钢琴，是搞企业还是搞政府，是生产还是结婚，是写合同还是写宪法，这种行为效果学的基本逻辑和基本分析方法，是可以通用的。
本书利用经济学的分析方法，从“国家与政府”“制度与规则”“市场与经济”“社会与文化”“企业与管理”“传统与教育”和“情感与生活”等各方面，对人类社会的各个层面进行了深入、独到的解读，观点新颖，独辟蹊径，为读者提供了一种新的观察社会的方式，意义深刻。这也验证了“经济学作为一种行为效果学，其基本逻辑与基本分析方法可以于社会中通用”这一真理。这也正是本书的价值之所在。