少年林冰在油麻地镇上的初中和高中度过了六年时光。这六年是中国历史上的一段特殊时期，也是林冰一生最美好的时光。在这六年里，林冰被裹挟进时代的洪流，见证了那一段特殊历史。他结实了几位最好的朋友，体会到了友谊的纯洁和宝贵；他见识了形形色色的人物，对人生的苦辣酸甜有了深刻的感悟；当然，还有那纯美无暇、懵懵懂懂的爱情......
油麻地镇上的红瓦房和黑瓦房安放了林冰了青春。在成长途中，他磕磕绊绊，他迷茫无助，他真挚友善，他悲喜交加......好在，林冰并不孤独，那只铁皮狗一直忠诚地陪伴在他身边，陪他度过了无数个繁星点点的夜晚......
茂密葱翠的芦苇荡，奔流浩渺的大河，宁静柔美的乡水小镇，淳朴善良的人们......《铁皮狗》有着典型的曹文轩文学作品的特质，用典雅而有力度的笔触，记录了一个少年的成长之路。