二00三年，遁世的剑桥大学历史教授伊丽莎白·沃格桑在她自家果园的小河里溺水而亡，手里还紧抓一片玻璃棱镜。
教授留下一部她用毕生心血写作而尚未完成的书稿。蹊跷的是，似乎正是这部关于十七世纪剑桥大学几桩离奇死亡事件、探讨剑桥大科学家牛顿钻研炼金术的书稿，为她引来杀身之祸。
她的儿子卡梅隆·布朗请求前女友丽迪亚·布鲁克代笔，完成母亲未竟的著作。
丽迪亚搬到伊丽莎白的住处继续写作。很快，她就感觉到周围笼罩着一股恐怖气氛。她开始对卡梅隆感到怀疑。一系列死亡之间究竟有何关联？卡梅隆的真实身份又是什么？