本书讲述了德裔犹太人卡佛岗一家为逃避德国纳粹迫害，在接连被英、法、荷兰等国拒绝入境后，过境苏联到达中国新疆乌鲁木齐， 1940年到达重庆，并在重庆度过11年峥嵘岁月的故事。
1940—1951，中国历经抗日战争、国共战争、中华人民共和国成立，跌宕起伏的大历史之外，普通民众的生活是怎样的？本书作者沃尔夫岗•卡佛岗作为一个外国人,如何在千疮百孔的中国活下来?他看到的中国手艺人、乞丐、美国兵又是如何生活的?他关注的细节往往是被大历史忽略的，这种记录在令我们意外的同时，尤其具有填补空白的历史价值。