作为我国第一部《中国工艺美术史》，本书是田自秉教授三十多年探索和研究的心血之余，也是研究中国工艺美术发展历程的一部权威著作，曾收入庞熏琹先生主编的“中国工艺美术史丛书”。
本书汇集和整理了我国自原始社会至二十世纪八十年以来的工艺美术史料，系统阐述了我国工艺美术的历史沿革和发展，并分析了不同历史时期的艺术特色。丰富的史料、详尽的图录使本书不仅成为我国工艺美术学习和研究的重要参考书，尤其是工艺美术专业研究生考试的必备之书，也成为重要工艺美术类文物的鉴定收藏指南。