盖茨比不仅是美国现实生活中幻想与现实冲突的具体体现，也是美国浪漫主义英雄的化身和“美国梦”的追随者。为了追求黛西而拼命赚钱的盖茨比始终坚信“通过个人努力可以取得成功”的美国梦，但这却无法挽回黛西的爱。他毕生追求的一切最终成了泡影。黛茜是盖茨比奋斗的动力与源泉，在他的心中，她象征着上流社会一切美好的东西。但实际上，黛西和其他的上流社会的人一样，追逐财富，道德堕落，沉溺享受，内心空虚。为了自己的利益，她和汤姆合谋策划, 让盖茨比充当了她的替罪羊, 使他惨遭枪杀, 做了他们的替死鬼。
这部小说在艺术上的成就是十分杰出的, 就连曾对小说猛烈抨击的批评家门肯也不得不承认：尽管故事平庸，但文笔玲珑剔透，丝丝入扣，光彩夺目。没有陈词滥调，句子流畅通达，如行云流水，熠熠发光，又变幻无穷。显然每一行都灌注了作者的智慧和艰辛……