《科学外史》系作者为法国著名科学杂志《新发现》之中文版所撰写的专栏文章结集。作者从历史上种种趣事入手，揭示科学之前世今生，将科学从人们盲目迷信和崇拜的神坛上请下来，还其应有面目。行文之中，注重科学技术与社会、文化诸外部因素之关联及互动；作者又喜用学术眼光分析逸闻趣事，常有标新立异之论点及表达——初看似乎离经叛道，细察则仍言之成理。而对于唯科学主义之弊端及谬误，作者关注尤多。
《科学外史》出版后已获七项荣誉，包括首届（2013）年度“中国好书”、第13届上海图书奖一等奖等。《科学外史•II 》作为续编，思想性更强，论战色彩更浓，在当下某些争议问题上的立场更鲜明。