《竖读》这一书名，源自冯骥才先生关于阅读的“横读竖读说”，他认为：“横读”近于浏览，而“竖读”却不止于精读，更需要投入情感和思想，“竖读”所需要的是心灵的感应与启示、境界的提升，以及美的焕发。而《竖读》一书便如同“竖读”这一阅读方式一样，具备了深邃的思想以及对美的敏感体验。
冯骥才先生是一位性情中人，单凭文字就可以看出他的真诚与率真，对书、对人，及至对那些与读书有关的小物件都有着难以割舍的情致。对于文化，他更是以一片赤诚守护之。为记录一些非物质文化遗产、为挽救一些古文化、为探求世界文化之精神魅力，他不惧坎坷四处奔波。