本书是爱德华•斯诺登的自传，记录了他在童年、少年、成年时期的经历，以及自己价值观变化的全部过程。书中内容既反映了现代网络科技的发展，也表现了作者对美国政府监视行为的不安，并表达了他内心深处的反思与告白。
全书分为三个部分。第一部分是斯诺登的童年回忆。他自小开始对计算机程序语言产生浓厚的兴趣，并由此走上了成为系统工程师之路，寻找网络的秘密。第二部分是斯诺登受雇于美国情报机构期间的经历。在此期间，他冒着极大的风险曝光了美国政府的大规模监视系统。这一部分还讲到了他为建立这个系统所做的工作，以及促使他曝光事件的原因。第三部分是斯诺登逃亡到中国香港和俄罗斯，联络媒体继续曝光整个事件的经历。在这一部分中，他也袒露了内心的矛盾。
从田园诗般的童年印象，到跌宕起伏的情报工作，《永久记录》这本书讲述了斯诺登独特的人生经历，是关于这个“在网上长大”的聪明年轻人的完整而深刻的记录。他满怀着激情与坦率、智慧与担当写下的这本书，注定将成为数字时代不可忽略的嘹亮回声。
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【媒体推荐】
全书在叙述上充满吸引力……读起来就像一部充满文学性的惊悚小说……斯诺登促使读者更加认真地思考每个美国人早就应该提出来的问题：如果我们生活中的数据都被收集并存于文件中，随时可以被访问，那么这究竟意味着什么？
——《纽约时报》
这是一本扣人心弦的书……斯诺登展示了他的本领：他可以用清晰而有说服力的语言，解释中央情报局和国家安全局系统的内部工作原理，以及他认为他们所构成的威胁。
——《华盛顿邮报》
斯诺登最终决定不再忠于他曾经服务的机构，而是忠于那所机构当初被建立起来想要保护的目标——美国民众。他感到普通市民被出卖了，他有责任解释这一切……他描述的所有导致他做出这些重大决定的经历，以及他提供的家庭背景的详细信息，是对他是叛徒的指控的强有力的反击。他提醒人们，2013年他对（美国政府的）大规模监视问题的揭露，对于当下的美国社会同样意义重大。
——《卫报》
这本书写得非常好……斯诺登对他所揭露的各种监视系统的真实影响的描述——抛开那些抽象概念和行业术语——是本书中最令人警醒的部分。
——《经济学人》
“甚至对于我们这些一直跟踪报道斯诺登事件的人来说，《永久记录》也充满了惊喜……作为一个极不情愿的告密者，斯诺登同样也是一位特别的爱国者，其家族的根源甚至能追溯至普利茅斯岩。诚如他的回忆录所表明的，2013年他揭露的技术如今尚在。他再次警醒世人也为自己发声——他值得我们所有人的感激。”
——《国家报》