《论语》是中国古代儒家的一部重要经典，是孔子弟子及后学者记述孔子言行的语录体著作。第部书大约最后编定于战国初期。因其战于众手，具体作者已难考定，但它是一部最集中地记载孔子思想的著作。
    《论语》一书作为研究孔子思想的第一手材料，其重要性是不言自明的。但它并不是孔子亲手所写，而是在孔子去世以后，由他的学生们根据笔记和记忆加以整理、汇编而成。其中主要记载孔子的言语行事，也记载了孔子一些学生的言语行事。班固《汉书·艺文志》概括说：“《语语》者，孔子应生答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论篡，故谓之《论语》。”按照班固的说法，《论语》的“论”是论篡之意，“语”是语言之意，“论语”即指把“接闻于夫子之语”“论篡”成书。关于《论语》命名的意义，后来还有些不同说法，今天看来还是班固的话比较帖切。