本书的资料收集自美国电影研究所的高级电影研究中心, 汇集了所有曾经在美国电影研究所工作过的75位导演的评述，并且这些材料都不曾因为评论的需要而改动和挑选，以尽可能广泛地发掘电影工作的所有概况、描绘出“什么是导演的工作”的全部含义，是迄今为止最全面的论述制作电影过程的书籍.

本书是美国电影大学的经典教材及经典资料集，一直是使用于多所美国一流的电影大学之中，在美国再版二十余次。

简要目录 
  
第一章 谁是导演？
第二章 剧本——一位导演的本钱
第三章 组织军团
第四章 训练士兵——排练
第五章 第一法则——拍摄技法
第六章 在片厂
第七章 指挥演员
第八章 视觉效果和摄影技巧
第九章 电影剪辑