 尽管全世界的教育系统都在改革，但实际上并没有给当下的年轻人带来更好的教育和前途，作者通过细致深入的分析，揭露了美国教育系统中施行标准化运动带来的弊端，同时运用丰富生动的案例说明了，部分学校发生的自下而上的教育创新正在改变许多人的学习和人生。
 当前的教育系统陷入了标准化运动的泥沼，迫使我们对教育的目的进行反思。当前的教育系统是工业革命以来对劳动力需求旺盛的附加产物，把学生当做流水线上的产品的做法使我们忽略了教育是一个有机系统。每个学生都是一个独立的个体，因此，我们需要构建面向每一个孩子的个性化教育，使他们通过学习成为真正的自己。