这部著作以前所罕见的丰富细节探讨了1941年夏季，德国中央集团军群穿过苏联中部攻往莫斯科的进军，并且简要介绍了莫斯科战役和1942年年初的冬季战事。作者广泛吸取数百名德军老兵的回忆、战地日记和信件，结合大量官方档案资料，对希特勒在1941年6月发动的“巴巴罗萨”行动提出了全新的见解。
书中不仅生动讲述了基层官兵沿明斯克—斯摩棱斯克—莫斯科方向的战斗经历，而且详细讨论了 “巴巴罗萨”计划的致命缺陷和对苏闪击失败的深层原因。此外，作者大胆地研究了一些颇具争议的问题，比如东线德军对苏联人民犯下的战争罪行，以及交战双方对战争法、俘虏、医护人员的态度，等等。本书无论是在视角和观点方面，还是在详尽程度上，都堪称超越前人之作。