1931年"九一八"事变后，著名将领蒋百里为抗击日本军国主义的入侵，致力于国防理论的研究，发表了一系列文章，并在杭州中央航空学校、庐山军官训练团作讲演。1937年夏，他将有关文章、讲演稿以及早年著作中的部分内容重新整理编排成书，命名《国防论》，先在庐山军官训练团印行，后由上海大公报社出版，轰动一时，扉页题词是:"万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的!"1945年由商务印书馆公开发行。《国防论》的主要论点是：第一，用空间换时间；第二，不畏鲸吞，只怕蚕食，全面抗战；第三，利用地理条件减弱日军攻势，形成对峙，形成长期战场。论述如何建设和改良中国国防体系等理论。要建设国防，必须提前解决两个问题：如何使国防设备费有益于国民生产的发展；如何能使学理与事实密切地沟通。还拟定了建立民军的三条组织大纲。