本书由中央文献研究室专家倾力创作，在体例上按时间顺序编排，共分四卷十编，每一编又分为历程、交往、珍闻三个部分，从多角度翔实地记述了邓小平从出生、成长到参加革命、参与和领导国家建设的各个时期的经历，全面再现了一代伟人光辉而曲折的一生。
本书收录了邓小平的秘书、同事、战友等身边人的一手资料，真实还原了领袖人物之间的交往、关系，以及重大事件的策划、发生始末，深度披露了邓小平在历次战争、革命、运动中起落的真相，全景式描述了邓小平的改革心路与实践历程，以及中国建设、外交大战略的形成。
本卷为第二卷，讲述了1945—1966年邓小平兵出鲁西南、挺进大别山、逐鹿中原、参加淮海战役、接管南京、进军大西南、和平解放西藏、担任十年总书记等经历，同时记录了邓小平与朱德、贺龙、陈毅、陈赓、费孝通、吴晗等人的交往与情谊，以及邓小平巧渡黄河、鏖战羊山集、强渡汝河、批评“五里腿”、陷入遵义会议纪念馆风波、提出“猫论”等逸闻趣事。