自上世纪八十年代以来，雷夫坚守在一个班级——第56号教室。他得到众多学生和家长的爱戴，获得“全美最佳教师”和“国家艺术奖”等诸多荣誉，并让美国总统、英国女王一致赞赏。
本书是全美最佳教师雷夫三十多年教学生涯的回顾和总结，是写给全天下老师最暖心的书信。在本书中，雷夫结合多年教育经历，为新老教师们源源不断地输入“养分”。他认为，刚踏入教学之门的年轻教师，需要鼓励和支持以度过最初的艰难岁月；处在迷惘中的中年教师也需要睿智的建议，以辨明未来的方向；教学经验丰富的老教师则需要吸收新颖的创意，在发挥宝贵经验的基础上，让教学更加熠熠生辉。
本书告诉教师们该如何应对三个不同阶段里的各种境况，同时就课堂管理、学生激励及如何保持饱满的教学热情等方面，提供了切实可行的种种建议，引导同行们善用自身的教学经验，举一反三，使教学更上一层楼；并鼓舞老师永不要被困难所动摇，永不放弃对教学的热情。