本书以南宋时代士大夫的仕宦、文学交流、人际交往为中心议题，讨论他们的文学作品及人际关系中所反映出的士人的文化生活、南宋一朝之政治发展和社会文化。全书主题分作三编，“议题编”两篇文章讨论南宋政局与社会文化之关系，“研究编”六篇文章，以楼钥、刘宰等为例讨论士人文化互动与人际网络的构建，“评述编”是作者对近年来宋代政治、社会研究的简要评述，包括对邓小南教授《祖宗之法》的评议，以及对中国社会史研究的开拓者陶希圣的追怀。