《天安门》讲述了长期的战乱失修使天安门的破败荒凉大大超出了人们的想象，此时距开国大典只有短短的28天，而抗敌剧社舞美队此前从来没有这种大型建筑的翻建经验。面对这样一个几乎“不可完成的任务”，田震英和他的队员小马列（徐啸力）、小野（大塚匡将饰），双喜（信鹏饰）、老郭（白琳饰）等没有畏怯退缩，为新中国奋斗、完成好任务去见毛主席的质朴信念，让这些这些从浴血战火中走来的战士充满激情和勇气，庄严地立下了军令状。
在繁重辛苦的工作中，这些纯朴战士依然乐观欢快，对共和国美好明天的憧憬，让他们充满热情和幻想。纯朴憨厚的双喜，一次偶尔从望远镜中看到了一个拉手风琴的美丽女教师（郭柯宇），自此，这个梦幻般的美丽女孩让他念念不忘。
然而，随着工程的推进，设计方案过于突出革命主题带来的直白浅陋、与天安门的原有风格不相协调的缺点显露出来，参加工程的部队战士和前来围观建设的背景市民议论纷纷，舞美队员感受到了这些批评的压力，性格火爆的小马列为此与批评他们的参建部队战士，在天安门城楼顶上打架。田震英为制止这场斗殴，从城楼工程架上失足摔下，头部受伤。舞美队里一片沮丧情绪。
面对人们的尖锐批评，田震英和队员们开始了反思。舞美队统一了思想，痛快承认失败，坚决从头再来。舞美队员们群策群力总结教训，发奋努力探讨新思路，在大家的激励下，舞美队的美工、日本藉战士小野灵感闪现，端出了一个以在天安门城楼悬挂八个超大红灯笼为核心元素的崭新设计方案。这个新方案，得到了上级的赞赏和批准……