《丰饶之海》四部曲，是三岛由纪夫生前最后写作的作品，包括《春雪》（1965）、《奔马》（1967）、《晓寺》（1968）和《天人五衰》（1970）。这部作品规模宏大，时间跨度久远，从大正初年（1912）到上个世纪的七十年代约六十年间，几乎涉及这个时期内的所有重大历史事件，是一部全景式的巨著。这部被日本人称作“大河小说”的作品，对人生中的根本问题一一加以拷问，诸如生存、爱恋、战争、死亡和佛缘等，最后演绎出“世事皆幻象，人生即虚无”这样一个主题。
《晓寺》是《丰饶之海》四部曲的第三部，于一九六八年九月至一九七○年四月连载于《新潮》杂志，七月出版成集。如果说《丰饶之海》是按照古典诗文“承上转合”的构想组织全卷，那么《晓寺》正好位于“转”的阶段。首先，人物活动的舞台不再局限于日本，作品第一部分，情节的推演和展开挪到了泰国的曼谷，还有印度，然后再回到日本。还有，在第一卷和第二卷作为配角或旁观者的本多转为主角，一切事件都在围绕他而形成、发展并走向终结。在第一卷中死去的月光公主，作为第二卷的主角勋的转生，在本卷中浮现，并上升为光彩照人的主要人物了。《晓寺》遵循“轮回转生”一路写下来，作者依然不时为我们创造着神秘莫测的环境，带领我们进入一个又一个光怪陆离的世界，令我们眼花缭乱，目不暇接。