这是一部征服了世界的寓言童话集。
很多人知道是《圣经》是世界上翻译成外国文字最多的书，而仅次于《圣经》的书就是用梵文写成的寓言童话集《五卷书》。但是要说到《五卷书》的影响，季羡林先生说，恐怕连《圣经》都要屈居第二。
不同译本的《五卷书》走遍世界每一个角落，而季羡林先生翻译的《五卷书》是唯一的中文全文译本，自20世纪50年代初版后绝版至今，时隔半个多世纪重新盛装上市，其珍贵性不言而喻。
《五卷书》的形成也颇具故事性：印度一个国王，有三个笨得要命的儿子，“对经书毫无兴趣，缺少智慧”，有一个“精通许多事论而享大名”的婆罗门，写下了《五卷书》，在六个月内教会了三个王子统治论，从此，《五卷书》“就在地球上用来教育青年”。
《五卷书》分为《朋友的决裂》《朋友的获得》《乌鸦和猫头鹰从事于和平与战争等等》《已经得到的东西的失去》和《不思而行》等五卷，作为印度皇子们的必读书，是名副其实的一座智慧宝库，修身、齐家、治国法则，为人、处世、交友智慧，哲言警句俯拾皆是。例如：
不管是怎样无足轻重，许多东西联起来就保证胜利。
用一些草就可以搓成绳子，用这绳子连大象也能捆起。
谁要是不把敌人和疾病在刚发现的时候就消灭掉，
即使他非常有力，等到他（它）们壮大了，仍然会被打倒。
一个人在世界上受到重视或轻视，
取决于他的行动，取决于他自己。
对一个有本领的人，哪有过重的负担？
对一个有决心的人，哪有过远的距离？
有本领的人用自己的本领来获取名声，出身有什么关系？
……
如此不胜枚举。
《五卷书》不仅用于教育印度王子们治国安邦之策，也因其趣味浓郁的内容获得普通人民的喜爱，并用于学习为人处世之道。
《五卷书》虽然成书于近两千年前，但是翻开书却发现，这些寓言所蕴含的哲理可以说是人类智慧的凝聚，句句直逼当下，当我们不得不叹服于古人的智慧时，也会心生感慨，原来世界和时间就是一个圆，不断循环往复，不断犯错不断纠错。不知李安导演是否看过《五卷书》，但他在谈到《少年派的奇幻漂流》时也曾对印度的故事高度赞誉：“印度教的故事是最棒的。基督教也好，佛教也好，全部都输给它。”
但愿读过《五卷书》，我们能多一些智慧，人生少一些弯路。