恩格斯说：“新闻事业使人浮光掠影，因为时间不足，就会习惯于匆忙地解决那些自己都知道还没有完全掌握的问题。”不论外部环境发生怎样的变化，读书对于弥补新闻从业人员的缺陷都是必要的。为鼓励读书，自2011年8月至2015年12月，中国人民大学新闻学院教授陈力丹在《青年记者》主持“读新闻传播学书”栏目，形式为陈力丹导读按语+3篇学生的读书笔记，组织学生读了53本书，共发表读书笔记162篇。经过进一步筛选，《陈力丹带你读新闻传播学经典》将书目压缩至41部，新组织了2组我国新闻传播学界不熟悉的传播学格拉斯哥学派的两个系列书（共5本）的读书笔记（共5篇）。这样，本书共涉及关于46本书的128篇读书笔记，这些书的选择和关于这些书的读书笔记，对于在读的和未来的新闻传播学本科生、研究生，在读书方面会有一定引导意义。本书所列，大部分是与新闻传播专业有关的书，按大的主题分为9个专题，从马克思的经典论著到我们对互联网的认识，涉及新闻生产与传播、传播主体、传播史、传播理论、传播政策、传播现象、电视批判等方面。