《美国文学阅读教程》是在我国改革开放和高等教育飞速发展的形势下，根据教学实际需要编写的一种新型教材，也是一本阅读美国文学的入门书籍。
根据有关资料，我国目前已有150多所院校开设了英语专业，其中有相当一部分是外经外贸类、理工类或农业、林业、医科、航空和航海类院校。现在，有许多英语专业的学生选修“美国文学”课程并非为了系统地学习美国文学和美国文学史，而是为了了解美国文化、增强自己的阅读理解能力，提高自身的文学修养和欣赏水平。因此，那种传统的以文学史为框架的美国文学教材已不能满足学生的多层次的需要。有鉴于此，我们借鉴了国内外美国文学研究领域里的最新成果以及文学教科书的编写方法，编写了《美国文学阅读教程》这本教材。