作为现代派文学的鼻祖、表现主义文学的先驱卡夫卡的中短篇小说选集，本书主要收录了《变形记》《一次斗争的描述》《在流放地》《饥饿艺术家》等小说。在卡夫卡笔下，小说的主人公多是在社会下层为生活挣扎的小人物，他们在这充满矛盾、扭曲变形的世界里惶恐不安：《变形记》中格里高尔莫名其妙变成一只甲虫后遭受家人冷眼对待，《致科学院的报告》中人猿变成了人还堂而皇之地为科学院的院士呈上了报告，《判决》中父亲判决儿子投水自尽后儿子马上执行判决等等，都为我们呈现出一幅幅荒诞离奇的生活图景，而在这怪诞的社会场景中，我们常常能得到思索与自省。