荷兰人高罗佩，六十年前创造了不朽的大唐神探狄仁杰。在高罗佩笔下，狄仁杰不再是中国传统的青天大老爷，而是诙谐风趣、机智狡猾、有原则却不迂腐的“东方福尔摩斯”，极端情况下甚至会将公堂上无法定罪的凶手私下解决掉。他四处为官，和助手们出入酒肆、茶寮、赌馆、烟花行院明察暗访，串 起一幅从士大夫官僚、高利贷者到乞丐、小偷、妓女的琳琅满目的古中国社会生活图卷。
本书精选断指记、铜钟案、迷宫案、铁钉案四个经典故事。
《断指记》
汉源，近畿小县。一枚猿猴带来的血戒，牵出一桩跨州连县的走私案、一位看破财富的吟游诗人、一个痴呆的儿子和一位心碎的父亲。
《铜钟案》
浦阳，通都大邑。城外的普慈寺凭借“送子观音”日进斗金，据说，女子只需在观音像前默祷一夜……城内，广州两大家族延宕数十年的仇杀，终于走到尽头……
《迷宫案》
兰坊，西陲小城。胡骑压境，一场叛乱山雨欲来，全县文官武职隐迹，乡宦望族潜踪，商贾藏匿，百姓麻木……退职将军死于密室，前朝廷重臣留下一份古怪遗嘱和一座诡异的迷宫……
《铁钉案》
北州，凛冬降至。狄公遭遇为官以来最大的危机，倘若开棺验尸无果，他不仅乌纱难保，还将死无葬身之地。