《古代汉语词典》自1998年出版以来，深受读者欢迎。至今已经过去了15年，有必要进行一次系统的修订，把质量提高到一个新的水平。
此次修订，在释义和书证以及书写体例等方面做了大量查漏补缺的工作，从实际需要为出发点，收集了古代正统书面语写作中的大量单字与词汇。
第2版收录单字约14200个（包括繁体字和异体字），复音词约28000条。第1版收单字10000个，复音词24000条。
其主要修订工作：
1. 释义和书证是本次修订的重点，释义不妥或有硬伤的改正之，书证有误或年代较晚的更换之。更换书证，其时代按以下分期：先秦、汉代、魏晋南北朝、隋唐宋、元及以下。
2. 增加了一些有文献用例的单字，相应删去一些仅见于字书而没有书证的生僻字。复音词也做了某些调整，有所增删。
3. 通假音读本字的读音，不单立音项；凡通假字与本字读音不同者，在通某之后，用括号标出所读本字的读音，如锡，通“赐”（cì）。
4. 异体字从严掌握，凡音义有别者，不做异体处理，如“修”“脩”，“雕”“琱”“彫”“鵰”等皆单立字头。
5. 引书体例略作修改，如《楚辞•离骚》改为屈原《离骚》，不出《楚辞》；《文选•东京赋》改为张衡《东京赋》，不出《文选》。
6. 根据《汉字部首表》和《GB13000.1字符集汉字部首归部规范》，重新编制了《部首检字表》。基本采纳《通用规范汉字表》，表外字不做类推简化。