这是叶渭渠先生最后的一部自选集，一方面是要阐述日本文学的“美学内涵和文化底蕴”，一方面是要讲述他本人的学术观念与学术道路。在此意义上，本书中包含着多重对话关系——有叶渭渠先生与研究对象（日本文学）的对话，有先生的自我认知，还有先生对本书读者发出的“声音”。这多重对话关系，对于认识20世纪后半叶以来中国的日本文学研究史、中日文化交流史具有重要意义。在叶先生的著作中，这部自选集具有特殊性甚至符号性，这个“符号”值得认真解读。
叶先生的著、译是许多部“大书”，叶先生的人生也是一部“大书”，遗憾的是，先生并未留下完整的自传或回忆录。先生青少年时代在越南生活、曾经参加地下侨党的活动，1952年满怀爱国热情回到国内，从北京大学毕业、踏入社会之后亲历了战后中日关系史上的某些重要事件，接触过许多名人、要人，先生的“弃仕从学”是在经历了20世纪六、七十年代的风雨之后做出的抉择，先生与夫人唐月梅女士的结伴同行、相濡以沫、相辅相成更是学界佳话。先生的自传应当能够成为文化、历史、人生等多重意义上的教科书，可惜他没来得及写。这样看来，这部自选集作为先生的“遗著”出版别有一种意义。在这部自选集中，先生不仅在谈学问，而且在谈自己。——董炳月