第一次世界大战后，英勇作战的拉里回到了美国。迎接他的是看似坦荡的人生。但战争的残酷和战友的离世，让他对人生的意义和价值产生了怀疑。他放弃了按部就班的工作和生活，从巴黎辗转到德国、印度。    　　旅途中，他遇到了各种各样的人：隐藏政治犯身份的矿工，看似粗俗、虚伪，却精通哲学知识；执着于绘画的情妇，吸纳了所有画家情人的艺术风格后，自己也成为一名画家；神秘的印度大师，用匪夷所思的方法苦修，治疗疾病……千奇百怪的生活，让关于人生意义的思考逐步延伸，拉里会从中得到什么，又会做出怎样的选择呢？