本书收录了加缪的《局外人》与《鼠疫》两部作品。
《局外人》讲述了一个叫默尔索的小职员因过失杀人被指控，最终却因为他在母亲的葬礼上没有流泪而被判处死刑的故事。在这部小说中，加缪以一个与社会格格不入的“局外人”的视角，用客观、冷静的语调，通过默尔索经历的一场假借法律之名的道德审判，深刻地揭示了这世界的荒谬性。
《鼠疫》讲述的是，在一座十几万居民的小城市里，鼠疫突然来袭，夺去成百上千人的性命，并改变了整座城市的行政管理、社会秩序、道德良心。当这座城市的居民由一开始的冷漠自保转变成一致抗击鼠疫时，鼠疫却突然消失了。在这部小说中，突然肆虐而又突然消失的鼠疫代表的也正是一种荒谬。
从《局外人》到《鼠疫》，同样是面对荒谬，但个体的反抗变成了群体的反抗；默尔索冷漠消极的反抗变成了鼠疫城中居民们积极的反抗。虽然反抗的最终结果都不甚理想，但却能从中窥见加缪的哲学思想并引人思考。
世界和人生都是荒谬且无意义的。然而我们不能就此放弃，始终要寻求真实，奋力反抗。