《美国文学史概述及作品选读》是根据《高等学校英语专业英语教学大纲》的课程设置而编写的。编者充分考虑到我国英语专业高年级学生的兴趣和爱好，简要介绍美国文学历史阶段的特点以及重要作家和作品。从著名作家的著名作品中选择影响大、流传广、并经过时间考验而脍炙人口的经典片段，引导学生从阅读原著人手，培养学生对文学作品的阅读、赏析能力，进而感受美国文学丰富的思想内涵，并在此基础上提高学生的人文素质。
《美国文学史概述及作品选读》共分七章。介绍了从殖民地时期的文学到战后的文学。每章由概述、作家简介、作品概要、原著选读、注释、赏析点评和思考题等部分构成。