1946—1947年，冯友兰先生在美国宾夕法尼亚大学担任客座教授，讲授中国哲学史，其英文讲稿经过整理后编写成《中国哲学简史》，于1948年由美国麦克米伦公司出版。此书一出，便立即成为西方人快速了解和学习中国哲学的不二之选；其后又有法文、意大利文、西班牙文、日文等诸多译本出版。几十年来，这部专著一直是哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学等诸多世界名校中国哲学课程的通用教材，可谓享誉世界。
1985年，涂又光先生首先将此书译成中文，广大中国读者才得以与这部优秀的哲学史著作见面。21世纪初，在新的研究背景下，赵复三先生对涂译中的一些译法提出了不同的看法，遂重新翻译了此书，译文更加准确、通俗地传达了作者的原著精神。
《中国哲学简史》将古今中外的相关知识融会贯通，在有限的二十余万字中，融入了对中国几千年传统思想、文化、精神、智慧等方面的深刻理解，以开阔的视野对中国哲学进行了深入浅出的分析。其叙述语言简明生动，又耐人寻思，真正做到了“内行不觉无味，外行不觉难懂”。