基因科学的成果与公众的生活有着千丝万缕的联系，深入浅出地反映和解读基因科学进展及所可能带来的生活变化的科普书为科学传播事业所亟需。然而，排序、编码的枯燥，作用机理的艰深，前沿进展的超乎预期，使基因科普写作非常艰难。本书以自孟德尔起始的基因研究为线索，以宫廷中从皇帝到大臣到勤杂工的结构、功能为比喻，条分缕析又生动形象地理清了基因组科学中复杂的相互关系和科学原理，及公众关心的各种与基因及基因科学进展和应用相关的问题。 本书首版之后，分子生物学领域又有了许多新进展。在全基因组测序的基础之上，功能基因组学迅速发展，成为分子生物学的重点和前沿研究领域。表观遗观学研究愈加热门，加深了人们对基因与环境的理解。分子生物学的应用也更为成熟，出现了CRISPR/Cas9等新技术，基因组在疾病治疗、作物起源研究、人类演化研究和刑事侦查学方面也有了更深入的应用。因此，本书次修订包括了这些新内容，使读者能够理解近年来分子生物学的新发展。本书为大众科普读物。