2002年5月初，在诺贝尔文学院和瑞典图书俱乐部联合举办的一次民意测验中，由54个国家和地区的100位作家投票选举，将西班牙作家塞万提斯的《堂吉诃德》推选为人类史上百部最佳文学作品的头名“状元”，“得票率高达50％以上，把《追忆逝水年华》的作者、得票率第二的普鲁斯特远远甩在后面，包括荷马的经典著作和托尔斯泰、陀斯妥耶夫斯基、卡夫卡、福柯纳以及加西亚·马尔克斯的作品。”本书全名为《异想天开的绅士堂吉诃德·德·拉曼却》。第一部写第一次出行和第二次出行，末尾穿插了其他一些故事。在西班牙一个叫拉曼却的村庄里，有一个年近五十的绅士吉哈达，因读骑士小说入迷，居然异想天开，自己也想当骑士，实行中世纪的骑士道：单枪匹马，锄强扶弱，伸张正义，扬名后世。他拼凑了一副破烂的盔甲，改名为堂吉诃德，骑上一匹叫做“罗西纳特”的劣马，提矛持盾，冒着七月的酷暑，清晨出门，干起骑士的营生。