本书主要内容包括：文学运动与文学思潮；小说创作；诗歌创作；散文创作；戏剧创作五编
我国五四以来至当前的文学，不少文学史家习惯上把它拦腰截断分为两个时期：从1917年《新青年》倡导文学革命，到1949年7月中华全国文学艺术工作者代表大会召开这一历史时期的文学，称为中国现代文学；第一次全国文代会和中华人民共和国成立至当前的文学，叫中国当代文学。这样划分是否有充足的理由，是否必要，目前存在着不同的意见。一种意见是，尽管新民主主义革命的胜利，新中国的成立，引起了政治、经济领域的重大变革，但是新中国成立以后的文学，仍是以五四文学革命为开端的现代文学的继续，是现代文学不可分割的一部分，仍属现代文学的范畴。另一种意见则认为，中国当代文学虽然与现代文学有十分密切的关系，但是，这两个历史时期的文学在性质、任务等方面，已经有了很大的不同，文学运动、文学思潮、文学创作也出现了许多新的情况，新中国成立以后的文学，已经具备了作为独立研究对象的学科特征。应该说，这两种意见都是有根据的，只不过是，一种更多地看到两者的“同”，另一种强调的是两者的“异”。然而论者又一致肯定了中国当代文学与中国现代文学的密切关系。