本书是历史学家吕思勉先生生前所写的通俗性的史学作品。作者从文学和史学的角度，对真实的三国与三国文学中塑造的人物、事件、战争及地理环境作了细致的区分，对董卓如何扰乱朝纲、曹操势力怎样兴起、赤壁之战的真相、司马氏的兴亡等许多重大的历史问题进行了深入的辨析，提出了独到的见解。
“我想就这一段史事，略加说述，或者纠正从前的误谬，或者陈述一些前人所忽略的事情。”深厚的历史学根基与平实易懂的语句相结合，使行文生动有趣，读者读来并无艰涩之感，时有会心领悟，是故本书成为易中天先生品三国的重要参考资料。