天真美丽的欧也妮是悭吝精明的索缪城首富老葛朗台的独生女儿。为了争夺与她联姻的机会，银行家和公证人两个家庭在她的生日宴上明争暗斗。一名不速之客的来临却让这两家人的希望落了空。沙尔从巴黎来到索缪投奔叔父葛朗台。老葛朗台不愿意收留父亲破产自杀的沙尔。欧也妮却爱上了这位风度翩翩的堂弟，拿出积蓄多年的金币资助他远赴印度淘金，因此触怒了爱财如命的父亲，胆小贤淑的母亲也被吓得一病不起。几年过去了，欧也妮继承了父亲过世后留下的大笔遗产。归来的沙尔为了攀富却将另娶他人。欧也妮悄悄替他还完了他父亲生前的欠债，保全了他的名誉与婚姻，自己则抱着无望的爱情，与公证人结成了友谊式的婚姻。因为公证人丈夫的去世，欧也妮拥有了更多的财富，她却一面保持着年轻时简朴生活的习惯，一面创立了一家养老院、几所教会学校、一座藏书丰富的小型图书馆……