正如陈平原先生所言，“抗日战争中，于颠簸流离中弦歌不辍的，不仅是西南联大，还有很多同样可歌可泣的‘大学故事’”，比如东北大学。
1931年“九一八”的炮声，让东北大学成为近代中国第一所流亡大学。从此，东大师生背井离乡，流离燕市，转徙长安，借住开封，南渡潼川，抗战胜利之后方复员沈阳，至辽沈会战打响之际再迁北平，最后伴随着全国解放而解体。
十八年的流亡路，让东北大学成为近代中国流亡时间最长的大学。