为讨新任市长吴东明的欢心，丁能通煞费苦心，却并未完全得到吴市长的信任，吴东明还工于心计地从市公安局提拔习涛任驻京办主任助理，丁能通本能地认为吴市长在自己身边安插了一位“特务”，两个人的关系一开始就微妙起来。上任伊始，吴东明以东汽集团为突破口全力振兴东州装备制造业，却演绎了一场“成也萧何败也萧何”的悲剧，致使东汽集团董事长兼总经理金伟民迷失在自己设计的资本迷宫中。与此同时，在吴东明扶持下，迅速崛起的民营企业蝎神集团因盲目扩张、经营不善破产倒闭，老板邱兴本因官商勾结而出逃，引发了清江省历史上最大规模的群访事件。小说通过市委书记夏闻天与市长吴东明之间围绕解放思想必须杀出一条血路的政治博弈，以毫不妥协的犀利笔锋深刻揭示了悬在企业家头上的“达摩克利斯之剑”，充分暴露了国企改革和民企发展过程中的“阿喀琉斯之踵”。小说在情感探讨上也出人意料。本书结构宏大，思想深邃，情节惊心动魄，对人物性格与命运关系的探索令人震撼，深层次阐释了执政者在新的历史条件下的执政困境，充分彰显了王晓方站在时代制高点上，一贯贴近时代、贴近生活、贴近民生的创作风格，该书堪称当下现实主义作品的扛鼎之作。