20世纪50年代初的清匪反霸，并不算是一场战争，它只是中共天下底定后的无数零星战斗，是为巩固基层政权重建社会秩序而必须进行的一次大扫除运动。但对于许多参与者来说，却是他们一生的战争。他们在这场战斗中搏取功名，身经死亡，感受仇恨、友谊和爱，并结下了影响平生的各种因素——这其中包含着非常酷美而哀伤的故事！
在旧中国，匪的存在是与王共生的——有官就有匪。匪是一种特殊的社会现象，它代表了一种江湖文化。匪的构成也十分复杂，并不简单的只是一群杀人越货的强盗；即使在20世纪50年代，它也不只是国民党的残兵败将。但对于任何一个大一统的国家来说，匪都是一种非法的存在，因此也必将要予以扫荡。无论剿无降诛，其中都演绎着无数可歌可泣的戏剧。
本书试图通过一群生动的人物，重塑在共和国诞生之初那场伟大的剿匪运动中的一代无名英雄，是他们在一次次的短兵相接和血肉相搏中，真正结束了中国几千年来匪的历史。同样，本书也将通过对不同匪类的刻画，重新诠释旧中国形成而遗留的各种人生悲剧。
同名电视剧由李雪健主演。