1988年，帕特里克·莫迪亚诺在1941年新年前夕的《巴黎晚报》上，看到一则寻人启事：“寻失踪少女多拉·布吕代，十五岁 ，一米五五，鹅蛋脸，灰栗色眼睛，身着红色外套，酒红色套头衫，藏青色半身裙和帽子，栗色运动鞋。”登报寻找多拉的是她的父母。这个犹太少女在那个冬天离开天主教寄宿学校后，就再也没有回来。
在长达十年的时间里，莫迪亚诺锲而不舍地搜寻着关于多拉的一切资料。她为何要在纳粹统治最严酷的时候，逃离庇护她的学校？另一份提到多拉的正式材料是一份一九四二年九月从巴黎被送到奥斯维辛的犹太人名单。莫迪亚诺渐渐发现，更多无名者、更多故事和历史，也消失在了那个动荡年代。而多拉•布吕代的故事，也让他想到自己并不平静的少年时代。
莫迪亚诺用高超的蒙太奇手法，创造了这部介乎虚构与纪实之间的、关于失去与记忆的经典作品。