1952年，《老人与海》初在美国《生活》杂志发表，杂志48小时内售出530万册。
1954年，海明威凭借《老人与海》获得诺贝尔文学奖。
1954年，张爱玲第一个将《老人与海》翻译成中文，中译本一出版“立即被称许为经典”。
我对于海毫无好感。在航海的时候我常常觉得这世界上的水实在太多。我最赞成荷兰人的填海。捕鲸、猎狮，各种危险性的运动，我对于这一切也完全不感兴趣。所以我自己也觉得诧异，我会这样喜欢《老人与海》。这是我所看到的国外书籍里最挚爱的一本。
——张爱玲
《老人与海》是张爱玲的一部译文集，收录了张爱玲翻译的三种英文小说：诺贝尔文学奖得主海明威的《老人与海》；普利策奖得主玛乔丽·劳林斯的《鹿苑长春》和美国文学之父华盛顿·欧文的《睡谷故事》。作为《老人与海》中译第一人，张爱玲在竭力呈现原著“淡远的幽默与悲哀，与文字的迷人的韵节”的同时，也让我们看到了她小说里“难得一见的强劲男性力道”。