《儿童发展》一书中，在近六十年大学教学经验和研究实践的基础上，作者为我们展现了个体从受精卵到成人所走过的生理和心理历程。作者的创作动机就是“奉献一本在知识性上催人上进的课本”，而且它“不仅要有足够的理论深度，也要尽量全面地涵盖本学科的范畴”。由江苏教育出版社出版的、多达九百五十个十六开页码的第五版汉译本中，我们很容易发现这种创作理想已经实现的证据。全书分五大部分，作者首先介绍了发展心理学领域的基本理论观点以及二十世纪的发展心理学研究策略，并从遗传与环境、生理与心理的关系上论述了儿童发展的基础，而后分别从认知、语言、个性和社会性等方面具体描绘儿童发展的轨迹。在最后一部分，作者以最新视角对儿童发展的背景，包括家庭、同龄人、媒介以及学校环境进行了深刻而周到的讨论。通读全书，你会很容易地发现在人生的每个时期我们每个人都要留下的足迹，清晰地看到我们每个人是如何从呀呀学语到出口成章的，是如何从一无所知、一无所能到无所不知、无所不能的，是如何从完全依赖和依恋父母、自我中心到独立自主、自知知人、自利利人的，也会清晰地了解，在我们迈出的每一个脚步中，我们的父母、老师、同伴以及更广泛的社会传媒发挥了怎样的作用。在此过程中，它促使我们反思自己走过的路，警醒我们注意那些经常为我们所忽略的经验、教训，进而明白在未来生活中我们自己或我们的孩子应该做出怎样的人生选择。
《儿童发展》中，作者突显了发展心理学领域的最新进展，其中包括关于心理发展的个别差异的最新研究，与发展心理学有关的一些跨学科研究。从教材格式的编排和栏目的增删，从发展心理学研究的主题到具体内容，作者都进行了更精致独到的设计。例如，在某些章节增加了“从研究到实践”栏目，增加了对如何为人父母的讨论，迎合了将研究发现应用于现实生活，结合理论与实践的社会需要；更为关注新涌现的各种社会问题及其对儿童心理发展的影响，其中包括未婚单亲家庭中儿童发展的问题、电子游戏和因特网对青少年健康成长的影响。