本书讨论了公共理性的出现、概念、应用，慎议民主与公共理性的关系，公共理性与能力缺陷，公共理性与公民美德，公共理性与公民友爱，公共理性与民主思想等八个主题。作者试图提供一个清晰的公共理性理念，并将其解释为一种更高阶的慎议民主理论，进而探讨公共理性与民主思想之间的内在逻辑与相互关系。
在一个价值追求趋于多元的社会里，可以通过一种怎样的合理方式或何种性质的理性来寻求对重大政治议题（包括基本的制度安排和正义原则）的讨论和处理？在一个民主呼声大倡、民主潮流势不可挡的时代里，可以抱有怎样的一种既值得追求，又具有可行性的民主政治理想？作者深入当代政治哲学的最前沿，借助对相关
思想家理论的缜密讨论，以及对热议中的“慎议民主”理论对“公共理性”观点所提出的批评的分析和辩护，相当有说服力地解释和回答了这些问题。⋯⋯这是很有分量、不可多得的一本政治哲学专著，从中我们可以看到一种深刻有力的思想演进和严谨细致的学术论证，即不仅表现出思想的旺盛活力和独特创见，又能将这些思想纳入细致和清晰的分析论证的层次。——何怀宏 北京大学哲学系教授
政治正义及其原则的确证构成了当代政治哲学的核心，有关这个问题的讨论和研究中，公共理性是一个核心概念，审议民主（谭著译为“慎议民主”）则代表人们在经验基础之上关于民主及其正当性的最新理论探索。谭安奎的著作直接以这个复杂的问题为主题，通过与此领域具有代表性的理论家们的对话，⋯⋯独立地提出了作者独特的原创性观点，又有分析的条理和明晰，是一部具有较高价值的政治哲学研究著作。值得一提的是，作者对公共理性问题的研究，隐含着对我国社会转型的现实关怀。基于学理的论证，作者表明，公共理性与一种审议民主的理想而不是业已完成的民主背景相关联，这为人们思考转型社会中的公共理性问题提供了广阔的空间。——韩水法 北京大学哲学系教授